Команда мастеров-студентов из Лондонского университета Королевы Марии надеется создать первый в мире фотоэлектрический мульти-вертолет. Solarcopter — это устройство представляет собой вертолет на солнечной энергии с дистанционным управлением, предназначенный для многоцелевого применения.
Самый первый прототип Solarcopter был спроектирован, чтобы летать исключительно на энергии, вырабатываемой фотоэлектрическими панелями, но при помощи резервной батареи, которая используется, когда панель не может обеспечить необходимую мощность, чтобы удержать вертолет в воздухе. Например, в пасмурную погоду.
С тех пор, студенты смогли улучшить свою модель, чтобы она могла летать, взлетать и парить без необходимости резервного аккумулятора. При нынешней конструкции вертолет будет летать до тех пор, пока солнце светит, как считают его разработчики.
Весь процесс разработки был длительным, так как большинство из частей Solarcopter были созданы путем ручной работы, и молодые люди даже разработали свой собственный компьютерный симулятор для тестирования. Команда провела обширные экспериментальные испытания для того, чтобы максимально использовать потенциал модели.
Студенты в настоящее время работают над изменением дизайна с надеждой на дальнейшее повышение характеристик прототипа для добавления камер, GPS-системы и других полезных компонентов, которые могли бы помочь при выполнении различных действий.